Encore appelée jusque dans les années 40 le Royaume du Siam, la Thaïlande est devenue aujourd’hui le «Pays du Sourire ». Pour trouver l’origine de cet élogieux qualificatif, nullement immérité, on pourrait se tourner vers la philosophie comportementale générale de ce pays qui se résume en un seul mot, «Sanuk»: «toute activité, même une corvée, doit être réalisée avec plaisir et le sourire». Une ligne de conduite adoptée par chacun et en toute situation. Le bouddhisme, indissociable de l’identité de la nation, joue aussi un rôle prépondérant dans les traditions, les valeurs et les attitudes de la société thaïlandaise. Respectée par tous au même titre que l’ensemble de la famille royale, la religion rythme l’ordinaire de chacun, sans jamais s’imposer, la tolérance étant l’un de ses principes essentiels. Enfin, le patrimoine siamois dénote quelques étonnantes influences occidentales, et ce en dépit du fait que le pays n’ait jamais été colonisé. Encore probablement un témoignage de cet esprit d’ouverture, cher aux Thaïlandais…

L’accueil et la gentillesse de la population ne sont pas les seuls charmes de cette destination. Paysages montagneux au nord où vivent toujours de nombreuses minorités ayant préservé leurs traditions ancestrales, plaines verdoyantes du centre, parsemées de rizières et autres plantations, et plages paradisiaques au sud, bercées par les palmes des cocotiers, ne sont qu’un petit concentré des magnifiques panoramas qui s’offriront à vous. Mais aussi un héritage culturel inestimable avec de nombreux temples et sites historiques à découvrir, une faune et une flore d’une rare richesse, une cuisine délicate et savoureuse, toute en parfums subtils ainsi que la pratique de nombreuses activités sportives allant du trek aux sports nautiques, agrémenteront généreusement votre séjour.

Voici peut être une description édulcorée d’un paradis utopique… mais pourtant la Thaïlande est une magnifique destination à recommander très facilement pour une première approche de l’Asie.

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QUAND PARTIR POUR LA THAÏLANDE?
Soumise aux caprices de la mousson, la Thaïlande connaît trois saisons. La période de voyage idéale se situe entre novembre et février durant la saison fraîche où le ciel est clair et les températures agréables. De mars à mai, il fait très chaud, le thermomètre atteignant même les 40°C par endroits. La saison des pluies s’étend de juin à octobre et est surtout caractérisée par de violents orages, souvent très brefs. Toutefois, il n’est pas impossible de se rendre dans le pays à cette période car le soleil n’est jamais bien loin et revient rapidement.

Remarque: le sud connaît une saison des pluies un peu plus étendue que le nord. Aussi, à l’inverse de Phuket, l’archipel de Koh Samui peut s’envisager pour un séjour balnéaire même durant les mois d’été, mais par contre moins recommandé en fin d’année.

Les mois de septembre et octobre sont particulièrement arrosés.

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QUE LIRE AVANT OU PENDANT UN VOYAGE EN THAÏLANDE?
Au service du roi de Siam Maurice Collis, Lattès
Voyages dans les royaumes de Siam, de Cambodge et de Laos Henri Mouhot, Olizane
Le Bouddha derrière la palissade: un voyage à Bangkok, Cees Nooteboom, Actes Sud
La Plage, Alex Garland, LGF
Zones frontières, Charles Nicholl, Payot-Voyageurs
Enfances thaïlandaises, Pira Sudham, Fayard
Fils de l’I-sân, Kampoon Bootawee, Fayard
Le Grand Guide de la Thaïlande, Gallimard
Le Guide Thaïlande, Lonely Planet